L’assainissement collectif consiste à collecter et à acheminer des eaux usées vers une station d’épuration, pour les traiter afin d’éliminer les pollutions avant qu’elles ne soient rejetées dans le milieu naturel. Les entreprises de Travaux Publics œuvrent au quotidien pour assurer la mise en conformité de ces stations.
Ce qu’il faut savoir sur le traitement des eaux usées
Le traitement dans les stations d’épuration peut varier en fonction de l’origine des eaux, ainsi que de la vulnérabilité du milieu dans lequel sont rejetées les eaux usées traitées. Il comprend plusieurs étapes successives :
Quelle utilisation pour les eaux traitées ?
En France, la majorité des eaux usées traitées dans les stations d’épuration est rejetée dans les eaux de surface. Alors que la réutilisation des eaux usées traitées (REUT) peut être une solution face à la pénurie d’eau, à la surexploitation des nappes ou encore aux difficultés de rejet dans des zones sensibles, le taux de REUT en France atteint seulement 1% (contre 9% en Italie et 13% en Espagne). Actuellement, les principaux usages concernent l’irrigation et l’arrosage des terrains de golf, mais ils pourraient aussi concerner les usages urbains (lavage de voiries, hydrocurage…), industriels oula recharge des nappes phréatiques.
La valorisation des boues d’épuration
Les boues issues des stations d’épuration sont des particules solides qui ne sont pas retenues lors du processus de traitement de l’eau. Elles sont constituées de matières organiques non dégradées, de matières minérales, de micro-organismes et d’eau. Aujourd’hui, les principales solutions pour les valoriser sont l’épandage, le compostage, la méthanisation et l’incinération.
Mise en conformité des stations d’épuration
Les stations d’épuration sont soumises à des exigences très strictes dans le but de respecter les objectifs d’amélioration de la qualité des milieux aquatiques. Les grandes installations (capacité > 10 000 EH) sont particulièrement concernées, car elles traitent la majorité de la pollution. Les entreprises de Travaux Publics ont un rôle clé à jouer dans la mise en conformité des stations d’épuration : « environ 3% du parc serait à renouveler chaque année pour vétusté ou insuffisance de capacité de traitement, soit une centaine de stations à reconstruire ou réhabiliter par an… ». S’agissant des micropolluants, les stations de traitement ne sont pas initialement conçues pour les traiter, alors que leur présence peut avoir un impact négatif sur les milieux aquatiques. Malgré les surcoûts potentiels, mais raisonnables, la mise en place d’étapes spécifiques au traitement des micropolluants est nécessaire afin de préserver les milieux aquatiques et nos ressources en eau.
